Editorial
Notitarde
C.A.

Alberto Galíndez y los tres años de su gestión

"Creamos condiciones para el desarrollo de Cojedes y recuperar la confianza de los inversionistas"

Carlos Hernández

El estado Cojedes, a pesar de su potencial agropecuario e hídrico, por muchos años permaneció altamente deprimido desde el punto de vista económico y del avance social. Hoy por hoy, las cosas están cambiando, quizás no con el ritmo acelerado que muchos quisieran, pero esconder la nueva imagen de una entidad en pleno desarrollo sería una mezquindad política o negarse a ver una realidad que viene dada por los beneficios que promueve la descentralización y por la existencia de un gobierno que camina con orden, respeto y participación.

Así lo expresó Alberto Galíndez, gobernador del estado Cojedes, quien fue invitado por la directiva de Notitarde a un "Desayuno en La Redacción" que más bien fue almuerzo en vista de que el mandatario llanero tenía que cumplir obligaciones propias de su cargo a tempranas horas. La cita fue en el restaurant del Country Club de Valencia a la cual Galíndez llegó acompañado del secretario general de Acción Democrática en Cojedes, Franklin Fazi, tal vez para dejar entrever que entre partido y gobierno no hay diferencias.

Por Notitarde asistieron Laurentzi Odriozola, director del Diario; Alexander Degwitz, subdirector; Yelixa Lugo, editora de ciudad; Guimar Parra Jiménez, gerente de Relaciones Institucionales; Doris Díaz, reportera gráfica; y quien redacta esta entrevista.

Para comenzar nuestro director refirió que Notitarde comprometido con sus lectores de los diferentes estados que cubre en el centro del país y en la región costera, estará dándole cabida a los gobernadores de estado -vayan o no a la reelección- para que expongan lo que ha sido su gestión oficial en beneficio de las comunidades y así el lector pueda tener un balance de lo que han hecho los mandatarios regionales.

VOY A SER REELECTO

- Voy a ser reelecto, afirmó tajantemente Galíndez ante la interrogante formulada por el director de Notitarde, quien le sugirió una explicación o exposición de argumentos para concretar esa aspiración.

Galíndez señala que su gestión de gobierno a pesar de ser muy amplia apenas va en la mitad del camino de lo que se propuso cuando aspiró a la Gobernación. Después de recordar que Cojedes tiene un inmenso potencial a desarrollar, pero que se había mantenido estancado por muchos años, destacó que lo primero que un gobierno debía hacer era rescatar la autoestima y luego captar el interés de los que no son cojedeños para invertir en el estado.

Para ello se propuso mejorar la vialidad nacional y local y hoy Cojedes cuenta con las mejores arterias viales del país. "Gracias a ese trabajo de recuperación vial, hemos reactivado la industria de la construcción, se han reactivado plantas procesadoras de asfalto, hemos promovido las microempresas del transporte pues cada camionero tiene una empresa y detrás de ellos está la familia, se beneficia el comercio de cauchos, repuestos, talleres y está la escuela, la universidad donde pueden ir los hijos de esos trabajadores. Ellos estaban verdaderamente en ruinas cuando llegamos al gobierno, porque no tenían trabajo, algunos habían vendido sus unidades de transporte".

Refiere que su gobierno recuperó la carretera Tinaco-El Baúl que era un clamor no sólo de los cojedeños sino de muchos carabobeños que tienen fincas en el sur de esta entidad, que por más de 20 años estuvo seriamente deteriorada. "Y hemos entrado ahora con la vialidad agrícola para lo cual hay varios proyectos en el Fides. Y recuperando la vialidad ganamos la confianza de los inversionistas. Se hace más placentera la entrada a la región y recogemos mayor interés de la gente que tiene desarrollos agrícolas, fincas, explotaciones ganaderas, comercio e incluso de los industriales, tal como lo observé recientemente en Tinaquillo cuando me reuní con los industriales y ellos manifestaban su interés de consolidarse en Cojedes y de ayudar para que industrias que están en otras zonas como Valencia, Maracay, en fin en la zona centro norte costera, se puedan establecer en el estado Cojedes. Hemos venido promoviendo con Pdvsa construir un gasoducto para Tinaquillo, porque el gas es un combustible y motorizador de la industria mucho más económico que la electricidad".

CONSOLIDACION DE BARRIOS

En convenio con el Banco Interamericano de Desarrollo y el ejecutivo regional se han logrado recursos por diez mil millones de bolívares. Más de 65 barrios han sido dotados de servicios de agua, cloacas, aceras, asfaltado, alcantarillados, electricidad "y con ello hemos logrado que se una la familia".

Como curiosidad menciona que unas estadísticas publicadas por la Ocei refieren que Cojedes es el único estado donde disminuyeron los divorcios, entre el 94 y 95 hubo 500 divorcios y entre el 96 y 97 sólo se registraron 200 divorcios. "Esto refleja, dice, que es el crecimiento social, la familia ahora es más estable, porque tiene trabajo se siente segura, además del trabajo profundo que viene haciendo la Diócesis de San Carlos. Esto lo mostramos con mucho orgullo".

BECAS DE LA EXCELENCIA

El gobernador explica que al llegar al gobierno creó el Fondo de Apoyo al Estudiante y se propuso detectar alumnos de alta puntuación en escuelas y liceos. A estos jóvenes se les premia con una beca de 20 mil bolívares mensuales. "Al principio hubo mucho escepticismo, incluso algunos políticos llegaron a decir que los pobres no sacaban 20, pero estamos demostrando que eso no es así".

Este programa se llama "Beca de la Excelencia", y el gobernador aspira que para el año próximo hayan 2 mil o más estudiantes de 20 puntos.

- Nos hemos tomado, apunta, muy en serio la educación. En Cojedes, del 3 por ciento que teníamos en educación ahora es el 21 por ciento del presupuesto. Le cumplimos a los educadores para exigirles. Hay un plan de entrenamiento permanente para los docentes que ahora vamos a reforzar con la Universidad de Carabobo. Estamos integrando las asociaciones civiles (Comunidades Educativas) para que participen más. A través del programa de alimentación escolar y a través del programa de mejoramiento de la infraestructura educativa estamos incorporando a las asociaciones educativas al proceso educativo en función de sus hijos.

POLITICA ESCOLAR

Un problema que se presentaba casi a diario era el robo de las escuelas. Eso ha sido enfrentado con firmeza y se han obtenido resultados extraordinarios. Afirma Galíndez que gracias a la iniciativa de crear la policía escolar eso dejó de ser un dolor de cabeza. El muchacho se identifica con el policía escolar. Este funcionario canta el himno nacional y del estado con los alumnos. Hace la formación con ellos. Vigila, supervisa, si un alumno no va a clases averigua por qué y presenta un reporte al director de la escuela. Eso ha arrojado resultados excelentes.

El policía escolar gana 150 mil bolívares mensuales, igual que la policía estadal. Es un joven bachiller preparado para su responsabilidad.

CREO EN LA SALLE

Galíndez indica que La Salle tiene el modelo educativo ideal para Venezuela y en Cojedes ha dado excelentes resultados, a tal punto que los egresados de la Fundación La Salle están ocupados en un 85 por ciento en la región y el resto fuera del estado.

Indica que a través de un convenio con La Salle le transfirió el liceo de El Pao para llevar a cabo la formación para el trabajo en ese municipio, en el área agropecuaria, pesca (porque allí está la presa Pao-La Balsa) y en turismo. Para ello se le hizo un aporte de más de 100 millones de bolívares.

Además le está proponiendo a Fundación La Salle un proyecto en la zona norte de Cojedes para que asuma la escuela de La Sierra y conjuntamente con los agricultores de la zona puedan establecer planes de consolidación de nuevos cultivos, de tipo conservacionista, haciendo además de esa población un polo de atracción turística.

Con un convenio con el Banco Mundial ya están recuperando la infraestructura educativa, integralmente, con una inversión de dos mil millones de bolívares. Las reparaciones de las escuelas es total, para darle el ambiente que corresponde al proceso de enseñanza aprendizaje, además existen los planes de biblioteca en el aula, laboratorios de informática, dotación integral a las escuelas básicas rurales, preparación del docente, etc.

COJEDES LIBRE DE AFTOSA

Reconoció que el perfil de desarrollo del estado debe estar en el orden agropecuario. Por eso se ha preocupado en mejorar la vialidad, así como los servicios de prestación de salud y de electrificación, que son vitales para los inversionistas del campo. "Estamos empeñados en erradicar la fiebre aftosa y podamos decirle a Venezuela y el mundo que tenemos carne libre de aftosa," resaltó.

Alexander Degwitz comenta que en Venezuela esa experiencia sólo la ha adelantado el estado Falcón y destacó la importancia de ese programa. Agregó que la aftosa impide que la carne de ganado venezolano se importe hacia Estados Unidos y Europa, y que el único país de Latinoamérica que no tiene este problema es Argentina.

-Nosotros estamos trabajando en esa dirección, aspiramos que el estado esté libre de la aftosa para el año 2000. En este aspecto, las mayores dificultades las ofrecen los pequeños ganaderos a quienes tenemos que apoyarlos, subsidiándolos con vacunas y asistencia, pero estoy seguro que lo vamos a lograr, dijo Galíndez.

CONVENIO CON LA UNION EUROPEA

En materia agropecuaria, se refiere el convenio firmado con la Comunidad Económica Europea denominado ALA-93-46, el cual, según expresa "es el verdadero proceso de reforma agraria". Rescatemos seis asentamientos campesinos del municipio "Rómulo Gallegos" y "Ricaurte", lo que permitió la recuperación de campesinos que estaban arruinados, desorientados, y que a pesar de tener tierras no tenían capacidad de producir nada.

-Gracias a este convenio ahora tienen asistencia técnica crediticia, entrenamiento permanente en el manejo de sus fincas, la instalación ahora de una planta agroindustrial para el trillado del arroz y la producción de pulpa de frutas para exportación, y eso le va a quedar a los agricultores. El proyecto es de seis millones de Ecus, de los cuales el 25 por ciento es del gobierno de Cojedes y el 75% de la Unión Europea. En virtud de ese éxito, voy a presentarle a la Comunidad Económica Europea el proyecto agrícola de la zona norte conjuntamente con la Fundación La Salle, expresa nuestro invitado.

- ¿En qué consiste esa agricultura conservacionista de la cual usted ha hecho referencia?

-Se trata de sustituir los rubros. La zona norte de Cojedes es productora de café. Este es un cultivo conservacionista, bien pagado en los mercados internacionales. El cacao, es otro cultivo conservacionista y bien cotizado internacionalmente. En lugar de ir a la agricultura extensiva vamos a la agricultura intensiva en la producción de hortalizas, por ejemplo; en la zona de La Sierra se pueden desarrollar cultivos de hortalizas parecidos a los que se dan en el estado Mérida, sirve para la producción de zanahoria, remolacha, cebolla, productos que son bien pagados y no necesitan grandes extensiones de tierra. Cultivos de aguacate, naranja, incluso de flores, pueden desarrollarse muy bien en el norte de Cojedes, donde hay un clima bajo.

Alexander Degwitz muestra su preocupación por el hecho de que es necesario ser más competitivo y en el caso de Cojedes hay que diversificar y estudiar los suelos para seleccionar los cultivos. En tal sentido, el mandatario regional respondió que debemos producir rubros que sean aptos para la zona y que tengan salida en el mercado. Se pronunció por ir cambiando la cultura de consumir más productos importados que nacionales. También expuso la necesidad de adelantar trabajos de investigación para mejorar la productividad. "No podemos ser competitivos, precisó, si en una hectárea de arroz en lugar de producir seis mil kilogramos producimos dos mil kilos. La idea es producir más en menos espacio".

- Nosotros, por ejemplo, hablando de la carne, tenemos en Cojedes un pie de cría maravilloso, y si logramos erradicar la aftosa, entonces competiremos a nivel internacional con nuestra carne y desde el punto de vista económico eso significa mucho para Cojedes. Definitivamente debemos producir los rubros que efectivamente pueden ser competitivos a nivel internacional, señaló Galíndez.

-En materia de convenios, continúa Galíndez, existen otros con la empresa Canagro, de Canadá, para promover el cultivo de frutales en pequeños territorios. "Logramos con Canadá en un convenio bilateral del Ministerio del Ambiente con ese país, para traer algunos equipos de perforación y dotar a los agricultores de sistemas de riego, pero al mismo tiempo aprovechando la tecnología canadiense estamos montados en un proyecto que se va a dar con excelentes resultados en cultivos frutales".

PRESA LAS PALMAS

En ese mismo orden de las gestiones hechas para captar recursos internacionales, el primer mandatario cojedeño explicó que después de alguna oposición nacional se pudo vencer ciertas dificultades que tenía Venezuela con el gobierno español en materia de financiamiento. "Logramos que el Banco Central Hispano aportara recursos para esta obra", añadió.

Refiere que La presa Las Palmas permitirá controlar las inundaciones que afectan miles de hectáreas aptas para la agricultura y la cría, así como traerá beneficios en cuanto al suministro de agua para comunidades del estado, instalación de planta generadora de electricidad, turismo, pesca, riego para agricultores y saneamiento de 100 mil hectáreas.

- ¿Qué se ha hecho para preservar las cuencas de los ríos y el saneamiento del Cojedes el cual dará vida a la presa Las Palmas?

- Estamos trabajando en la constitución de un comité interestatal de cuencas. El río Cojedes nace en Lara y otra parte en Yaracuy. Ya ese comité lo firmé con el gobernador de Portuguesa Iván Colmenares, porque tenemos que actuar conjuntamente para sanear estos ríos. El estado Lara tiene que tratar las aguas que vierte sobre el Cojedes. El estado Carabobo y el estado Aragua, que son beneficiarios del agua de Cojedes a través de las presas Pao-Cachinche y Pao-La Balsa, también tienen que apoyar esta iniciativa y deben participar con nosotros. Por eso nosotros nos opusimos a que las aguas del Cabriales cayeran a la cuenca de El Pao, porque crearía una tremenda contaminación. Ya el decreto presidencial fue modificado a solicitud nuestra. Por eso invitamos al gobernador de Carabobo Henrique Fernando Salas y al de Aragua Didalco Bolívar, porque el problema del agua es tremendo y en los problemas del agua están incorporados los programas de conservación de cuencas.

Acotó que la idea es sanear los ríos y establecer un plan con los ribereños, para que en lugar de que ellos sean depredadores se conviertan más bien en agentes conservadores de esa riqueza.

- ¿Cómo hacer para combatir la quema y tala y el trabajo de los conuqueros en bosques y sabanas? pregunta Alexander Degwitz.

- Precisamente lo que decía antes, cambiando la cultura de esos conuqueros, cambiándolos de cultivo. Ellos talan y queman porque consideran que un bosque nuevo les produce mejor cosecha y en esa dirección están acabando con los bosques a las orillas de los ríos. En eso tienen que participar orgánicamente la Guardia Nacional, el Ministerio del Ambiente y los órganos educativos del estado, y por supuesto promover el financiamiento para el cambio de cultivos, apunta.

AGUAS DE COJEDES

Indicó el gobernador que la empresa se va a constituir a pesar de que los municipios San Carlos, Tinaco y "Rómulo Gallegos" no van a participar, por diferencias que existen entre el gobierno regional (AD) y estos gobiernos municipales (Copei). Al final el que pierde es el pueblo.

Galíndez dijo que juramentará al Ing. José Perozo, actual director de Obras Públicas Estadales como presidente de "Aguas de Cojedes".

Firmemente el gobernador de Cojedes expresa que la experiencia de la descentralización de los servicios de agua en Monagas ha sido exitosa y que lo mismo sucederá en esta entidad llanera, a pesar de los obstáculos. Dice que las hidros -creadas en diferentes regiones de Venezuela no han sido eficientes, por lo que la descentralización se hace necesaria.

Para el Banco Mundial -dice Galíndez- Cojedes tiene mejores condiciones que Monagas, "porque tenemos agua, infraestructura y lo que viene es un problema de manejo. Las tarifas que tiene Hidrocentro son más altas que las tarifas que tiene Aguas de Monagas y sin embargo no tiene los suficientes recursos para darle a la población un buen servicio".

Criticó la falta de madurez política que existe en Cojedes y en Venezuela. Como ejemplo indicó que el alcalde de San Carlos incluso fue a Washington, donde pudo ver las experiencias que se han dado en diferentes partes del mundo, pero no firmó la mancomunidad para constituir la empresa. "La vamos a hacer con seis municipios. Los tres antes citados no serán incorporados, lamentablemente, a los beneficios de dotación de agua potable".

Recalca el gobernador que no han presentado argumentos de valor para oponerse a esta obra. Pero no le están haciendo daño al gobernador sino al pueblo.

Ante la solicitud de la Lic. Yelixa Lugo, el gobernador Galíndez habló nuevamente de la necesidad de cuidar las cuencas para que pueda garantizarse el agua a las comunidades. Aseveró que ya había hecho la proposición de que en el recibo del agua se establezca un aporte del usuario para conservar las cuencas. Así como aparece en los recibos de electricidad, ajuste por aumentos de combustible, que aparezca entonces el aporte para conservación de cuencas y en la medida en que eso ocurra el usuario va a tomar conciencia de lo que eso significa.

- Y quién garantiza que ese dinero va a ser usado para tales fines?

- Se constituyen, respondió, los comité de usuarios, que sean vigilantes de ese servicio, una especie de contraloría. Como usuario pago por este servicio y tengo derecho a que me presenten esa cuenta. Ese dinero va a servir como contraparte para los convenios con los organismos multilaterales. Será un recurso para darle vida a los pueblos.

A su juicio esa es la única alternativa que tenemos para preservar el agua del futuro, porque el principal reservorio de agua dulce del centro del país como es el Lago de Valencia colapsó porque no se tomaron a tiempo medidas de protección contra la contaminación.

ATENCION A LA SALUD

- Estamos terminando la ampliación del Hospital General San Carlos. Así mismo lo hemos venido dotando. Inauguramos recientemente una moderna maternidad. Se lleva a cabo el programa "Caminando con Alegría" y más de 150 niños con problemas de labios leporinos y pie equinovaro hoy sonríen y caminan con alegría al devolvérsele la normalidad física y se integran a su entorno.

Galíndez sostiene además que se viene trabajando en un plan de recuperación y dotación de ambulatorios.

- Por otro lado, manifestó, los conflictos gremiales con el sector salud se han reducido. Los lugares de trabajo son más cónsonos. A los médicos se les pagan sus obligaciones contractuales como a todo el personal de salud que depende de la gobernación "y hacemos trámites para que se les pague a los que dependen del SAS. En Tinaquillo propiciamos un plan de dotación de medicinas a pacientes hospitalizados a través de la Junta de Beneficiencia Pública.

Galíndez se pronuncia contra la descentralización de los servicios de salud hasta tanto no se clarifique el proceso y eso implica la descentralización de los recursos para que no se convierta en un problema más grave.

El gobierno creó Fundasalud y a través de este ente precisa una política de atención a las comunidades. Se han adquirido unidades de ambulancias, equipos médicos, dotación de medicinas y material médico quirúrgico, reorganización de hospitales y centros de salud.

POLITICA DE PEAJES

Cojedes ha tenido una exitosa política de peajes. El gobernador al llegar a asumir el cargo creó Vialco que con un mínimo de personal se ha dedicado a recuperar integralmente la vialidad nacional y regional. Se crearon los peajes de Taguanes (límite con Carabobo) y el de Apartaderos (límite con Portuguesa), y actualmente se construye el peaje de El Pao (límite Guárico).

Acota el director de Notitarde la necesidad de contar con una vía alterna, como ocurre en Europa, porque además la Constitución consagra que debe haber libre tránsito en el país.

- Ciertamente los peajes de Cojedes son los más baratos de Venezuela, y esos recursos son invertidos en mantenimiento de las vías, generando empleos para la región, en seguridad a través de los Guardianes de Carretera, los Mecánicos de Carretera, la señalización, etc., así como generan recursos par mejorar las condiciones de la vialidad agrícola en los barrios, explicó el gobernante.

En cuanto a lo del pago por parte de quienes viven cerca de las zonas de los peajes, el mandatario señala que deben ser los más interesados en que se conserve el buen estado de la vía, antes que los usuarios que pasan por allí esporádicamente.

Alerta el gobernador que si la situación hubiese sido otra, si las carreteras hubiesen continuado bajo la dependencia del Ministerio de Transporte y Comunicaciones no tuviéramos carreteras en Venezuela. Recalca que la descentralización en este sentido ha sido positiva. Las vías de Falcón, Carabobo, Guárico, Cojedes, por nombrar éstas, hoy en día no son ni la sombra de lo que eran antes. Ahora son óptimas.

Ha sido tal el éxito de la política de peajes en Cojedes que el gobernador de Portuguesa le propuso a Galíndez compartir el peaje de Apartaderos para no hacer otra infraestructura similar en el vecino estado. Eso está en estudio, dijo Galíndez.

Para Galíndez es importante que el cambio de un estado pasivo a uno activo se genere para que el país pueda avanzar hacia el desarrollo que todos anhelamos. Es por ello que habló de la incorporación de las comunidades educativas en las tareas propias de la escuela. De la necesidad de que los padres se preocupen por sus hijos. De la unión familiar, la promoción del amor y del afecto. Del buen trato en las instituciones públicas. La creación de la policía escolar que convierte a este funcionario en un amigo y orientador del niño. Del premio a las escuelas que mejor estado de conservación presenten.

-Los vecinos son oídos, según dice Galíndez, a través de la Dirección de Desarrollo Local, creada por su gobierno. Los jóvenes, a través de Fundajoven. Hay programas sociales muy interesantes como el Club de los Abuelos, que se han formado en cada municipio, brindándole al anciano un lugar de atención médica, de descanso, de alimentación, de entretenimiento, de afecto y espiritualidad.

Existe el programa "Pan para la Paz" que es una bolsa de comida bien balanceada que se entrega a las familias de extrema pobreza, a través de la Iglesia Católica. Se creó el Instituto Regional de Deportes.

UNA NUEVA CAMPAÑA

- Cómo se siente Galíndez al saber que va a compartir nuevamente con José Felipe Machado, candidato de Copei a la gobernación, a quien ya le ganó en reciente oportunidad?

- En primer lugar la valoración de la población a mi gestión de gobierno es muy buena, pues he trabajado bastante, y estoy seguro que voy a repetir en la gobernación. El pueblo de Cojedes no se va a sumar al pasado malo del estado.

Por otra parte, Galíndez indicó que el caudillo Alfaro Ucero es un hombre de un excelente trabajo por la defensa de la democracia en Venezuela y lo ha demostrado desde su estado natal, Monagas, y va a llegar a la presidencia de la República por sus propios méritos.