Valencia, 16 de Junio de 2001

Editorial Notitarde C.A.

Juez León Villanueva negó suspensión condicional de la pena José Ballestas seguirá tras las rejas ante el peligro que logre escaparse Caracas, junio 15 (Felipe González Roa/Foto: Harold Escalona).- Quizá para algunos es sorpresivo. Tal vez para otros no. Lo cierto es que el guerrillero colombiano José María Ballestas seguirá en prisión luego de que el juez 6 de ejecución, Juan Ramón León Villanueva, negara la suspensión condicional de la pena solicitada por la defensa del insurgente. A pesar de que el juez reconoció que Ballestas cumplía con todos los requisitos establecidos por el artículo 14 de la Ley de Beneficio en el Proceso Penal para optar a este concesión, destacó que tomó en consideración otros aspectos para tomar una decisión, como el peligro de que el guerrillero, una vez libre, se fugue del país. De acuerdo con el criterio del tribunal, el insurgente no tiene arraigo en Venezuela, residencia habitual, ni asiento familiar, a lo que habría que unir la petición de extradición que formuló en su contra el Estado colombiano, que lo solicita por su supuesta participación en el secuestro de una aeronave de Avianca, hecho ocurrido el 12 de abril de 1999. Por lo pronto, esta solicitud aún no ha llegado a la Sala Penal del Tribunal Supremo de Justicia, permaneciendo todavía en el Ministerio de Interior y Justicia. "La frontera de Venezuela es muy amplia. Entonces lo más correcto y ajustado a derecho es mantenerlo en el sitio donde está. Porque, si se declara con lugar la extradición, el deber de Venezuela es presentárselo detenido al país requeriente", comentó el juez, quien señaló que tomó en cuenta lo dispuesto en la Conferencia Internacional de América, firmada en La Habana el 20 de febrero de 1928. Sin embargo, León Villanueva destacó que su veredicto no significa que en futuras oportunidades se le vayan a negar otros beneficios a Ballestas, como los establecidos en la Ley de Régimen Penitenciario. En ese sentido recordó que cuando cumpla un cuarto de la pena, y si pasa los exámenes psicosociales, podrá optar a un destacamento de trabajo. Por su parte, el defensor del insurgente, Carlos Andrés Pérez, rechazó los criterios expresados por el juez, y en cambio afirmó que el tribunal tuvo que haber aceptado su petición tomando en cuenta que la pena de su cliente no excede los 8 años, no es reincidente, y sólo cometió delitos menores. De acuerdo con el abogado, el juzgado no tomó en cuenta la igualdad de todos las personas ante la ley, así como ordenó la elaboración de un informe psicosocial. Por todos estos motivos anunció que la próxima semana apelará de la decisión. Ballestas, quien seguirá recluido en la Disip, será trasladado nuevamente al Palacio de Justicia el próximo 21 de junio, cuando le comunicarán el veredicto. Como se recordará, el guerrillero fue detenido el pasado 13 de febrero en un operativo que involucró a la Policía Técnica Judicial (PTJ), a Interpol y a la DAS colombiana, actuación que despertó una profunda polémica que incluso originó su liberación. Detenido nuevamente el 19 de marzo por una orden del juez 18 de control, Luis Ramón Cabrera, el insurgente fue condenado a 1 año y 9 meses de prisión al admitir su culpabilidad en el uso de cédula de identidad forjada y falsa atestación ante funcionario público.