Editorial
Notitarde
C.A.

El infielder José Castillo de Piratas de Pittsburgh

"Esperaba con ansias llegar a Grandes Ligas"

Caracas, abril 13.- Casi una semana después de su primera presentación en las Grandes Ligas, José Castillo aún habla como si hubiese sucedido ayer. En una primera semana con 11 turnos y cuatro hits, el infielder perteneciente a los Leones del Caracas vive uno de sus sueños más anhelados desde que comenzó a jugar béisbol.

"Esperaba con ansias llegar a Grandes Ligas desde hace mucho tiempo", suelta Castillo desde el hotel donde se hospedaba en Chicago, sede de la serie que enfrentaría a Piratas con Cachorros en el legendario Wrigley Field. "He trabajado duro para esto y de verdad que me siento muy bien".

En la sede de los entrenamientos primaverales convergen anhelos de esas jóvenes promesas que, durante un tiempo, batallan en las ligas menores con el propósito de llegar y mantenerse en la gran carpa. Allí, en "Pirate City"- Bradenton, Florida- Castillo recibió la noticia. "Unos días antes de empezar la temporada, cuando viene el corte definitivo, me mandan a llamar a la oficina. Era el manager (Lloyd McClendon). Yo creía que me llamaba para decirme que empezaba abajo, pero me dijo que iba a quedarme. Me felicitó por el trabajo realizado y me dio las gracias por todo el esfuerzo".

"ESTABA NERVIOSO"

Apenas empezó Pittsburgh la temporada 2004 en su casa, el PNC Park, Castillo no alineó. Bobby Hill sí estuvo allí y en la intermedia. Obviamente, esto no lo incomodó, pero sí alargó un poco el suspenso de su estreno.

Fue finalmente dos días después, el miércoles 7, cuando se vio en el lineup como octavo bate y segunda base del equipo ante Filis de Filadelfia. "Estaba algo nervioso, mejor dicho estaba nervioso", confesó. "Allí había mucha gente, todos aplaudiendo, eso me puso muy nervioso, pero poco a poco me fui adaptando", confirmó el venezolano número 162 en las mayores.

De esta manera, nos relató su primer turno. "Me enfrenté a Randy Wolf y en el tercer lanzamiento le di una línea hacia el centro. Así empezó a irse la presión", contó el jugador nacido en Las Mercedes, Guárico, pero barinés de crianza. "También hice dos doble plays, uno de los cuales me dijeron que era casi imposible hacerlo".

Claro, cuando estaba en la segunda después de un toque de bola del pitcher Kris Benson, una rola de Tike Redman hacia el lado izquierdo del cuadro hizo que Castillo se fuera a la conquista de la tercera. Allí fue inmolado, por lo que Castillo se lamentó en un principio. "Cuando llegué al dugout, el manager habló conmigo. Me dijo que no me preocupara porque eso le pasa a todos los novatos. Después de esas palabras, me quedé tranquilo. Seguro fueron los nervios", manifestó.

"Estoy enfrentando a zurdos, pero el manager también me ha sacado como emergente en los últimos innings y a la defensiva".

TURNO A TURNO

Castillo sabe que debe ponerle el alma en cada oportunidad que le toque. Bobby Hill fue su competencia en los entrenamientos de primavera, y lo sigue siendo en las Grandes Ligas. "Estaba compitiendo con él, pero el dirigente decidió por los dos. Todavía sigue la lucha, pero yo no pienso en eso", expresó. "Si estoy arriba tengo que trabajar duro. Cada día que tome un turno lo aprovecharé para dar lo mejor de mí... Yo estoy preparado para todo. Sé que puedo mantenerme todo el año, pero no olvido que también me pueden bajar".

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